Per definició, un ascensor és una plataforma o un recinte aixecat i baixat en un eix vertical per transportar persones i mercaderies. L'eix conté l'equip operatiu, el motor, els cables i els accessoris. Els ascensors primitius estaven en ús ja al segle III a.C.E. i eren operats per la potència de les rodes humanes, animals o d'aigua. El 1743, es va construir un ascensor personal contrapès i alimentat per l'home per al rei Lluís XV, connectant el seu apartament a Versalles amb el de la seva amant, Madame de Châteauroux, els quarters de la qual estaven un pis per sobre del seu.
Ascensors del segle XIX
Des de mitjans del segle XIX, els ascensors eren alimentats, sovint operats per vapor, i s'utilitzaven per al transport de materials en fàbriques, mines i magatzems. El 1823, dos arquitectes anomenats Burton i Homer van construir una "habitació ascendent", com l'anomenaven. Aquest cru ascensor es va utilitzar per aixecar els turistes de pagament a una plataforma per a una vista panoràmica de Londres. El 1835, els arquitectes Frost i Stuart van construir el "Teagle", un ascensor impulsat pel cinturó, contra-ponderat i impulsat per vapor que es va desenvolupar a Anglaterra.
El 1846, Sir William Armstrong va introduir la grua hidràulica i a principis de la dècada de 1870, les màquines hidràuliques van començar a reemplaçar l'ascensor propulsat per vapor. L'ascensor hidràulic està suportat per un pistó pesat, movent-se en un cilindre, i és operat per la pressió d'aigua (o oli) produïda per les bombes.
Els frens de l'ascensor d'Elisha Otis
El 1852, l'inventora nord-americana Elisha Otis es va traslladar a Yonkers, Nova York, per treballar per a l'empresa de bedstead de Maize &Burns. Va ser el propietari de l'empresa, Josiah Maize, el que va inspirar otis a començar a dissenyar ascensors. Blat de moro necessitava un nou dispositiu d'elevació per aixecar equips pesats a la planta superior de la seva fàbrica.
El 1853, Otis va demostrar un ascensor de càrrega equipat amb un dispositiu de seguretat per evitar caure en cas que es trenqués un cable de suport. Això va augmentar la confiança del públic en aquests dispositius. El 1853, Otis va establir una empresa per a la fabricació d'ascensors i va patentar un ascensor de vapor.
Per a Josiah Maize, Otis va inventar una cosa que va anomenar un "brake d'ascensor d'aparells d'hissat" i va demostrar el seu nou invent al públic a l'Exposició del Crystal Palace de Nova York el 1854. Durant la demostració, Otis va hissar el cotxe de l'ascensor a la part superior de l'edifici i després va tallar deliberadament els cables d'hissat de l'ascensor. No obstant això, en lloc d'estavellar-se, el cotxe de l'ascensor es va aturar a causa dels frens que Otis havia inventat. Tot i que Otis en realitat no va inventar el primer ascensor, els seus frens, utilitzats en ascensors moderns, van fer dels gratacels una realitat pràctica.
El 1857, Otis i la Companyia d'Ascensors Otis van començar a fabricar ascensors de passatgers. Un ascensor de passatgers de vapor va ser instal·lat pels Otis Brothers en uns grans magatzems de cinc pisos propietat d'E.W. Haughtwhat &Company of Manhattan. Va ser el primer ascensor públic del món.
Biografia d'Elisha Otis |
Elisha Otis va néixer el 3 d'agost de 1811 a Halifax, Vermont, la més jove de sis fills. A l'edat de vint anys, Otis es va traslladar a Troy, Nova York, i va treballar com a conductor de vagons. El 1834 es va casar amb Susan A. Houghton i va tenir dos fills amb ella. Desafortunadament, la seva dona va morir, deixant a Otis un jove vidu amb dos fills petits.
El 1845, Otis es va traslladar a Albany, Nova York, després de casar-se amb la seva segona esposa, Elizabeth A. Boyd. Otis va trobar feina com a mestre mecànic fent llits per a Otis Tingley &company. Va ser aquí on Otis va començar a inventar. Entre els seus primers invents hi havia un fre de seguretat ferroviària, els rail turners per accelerar la fabricació de rails per a llits de quatre pòsters, i la roda de turbina millorada.
Otis va morir de diftèria el 8 d'abril de 1861 a Yonkers, Nova York.
Ascensors elèctrics
Els ascensors elèctrics van entrar en ús a finals del segle XIX. La primera va ser construïda per l'inventor alemany Werner von Siemens el 1880. L'inventor negre Alexander Miles va patentar un ascensor elèctric (U.S. pat#371.207) l'11 d'octubre de 1887.
Bellis, Mary. "La història dels ascensors de dalt a baix". ThoughtCo, 28 d'agost de 2020, thoughtco.com/history-of-the-elevator-1991600.
